A
cobertura de RF em todo o prédio é o interesse principal das companhias
que implantam redes wireless, e a antena desempenha um papel vital. Se você
ignorar a antena, o Access Point pode não alcançar sua máxima eficiência.
Este pode ser um erro que custa muito tempo e dinheiro. Uma boa antena
aumenta a cobertura de uma rede wireless, que reduz os custos ao aplicar
menos Access Points.
Como Funciona uma Antena
Uma antena faz transmissão da energia do RF ao meio aéreo. Um
transmissor dentro da placa de rede ou de um Access Pointemite um sinal de
RF à antena, que age como um radiador e propaga o sinal através do ar. A
antena opera também no sentido inverso capturando sinais de RF do ar e
fazendo os disponíveis ao receptor.
Os seguintes são características de antena comuns:
Freqüência. Para rede wireless, você precisa usar uma antena
ajustada para 2,4 GHz (802.11b) ou 5 GHz (802.11a). Uma antena funcionará
eficientemente somente se a freqüência da antena e do rádio
coincidirem.
Potência. As antenas podem tratar uma quantidade específica de
potência emitida pelo transmissor. No caso do 802.11, a antena será
geralmente superior a 1 watt a fim segurar o pico máximo de potência de
transmissão da placa ou do Access Point. Para a maioria de aplicações,
a especificação de potência da antena não será motivo de preocupação
por causa da potência relativamente baixa das redes wireless.
Padrão de Radiação. O padrão de radiação define a propagação
da onda de rádio da antena. O padrão de radiação mais básico é isotrópico,
que significa que a antena transmite as ondas de rádio em todos os
sentidos igualmente. Um padrão de radiação isotropico assemelha-se à
forma de uma esfera da praia, com uma antena em seu centro. Outros testes
padrões de radiação são também possíveis, e nós discutiremos
aqueles na seção seguinte abaixo.
Ganho. O ganho de uma antena representa quão bem ela aumenta a
potência do sinal, com os decibels (DB) como unidade de medida. O número
do DB é 10 vezes o logarítmo da potência da saída dividido pela potência
de entrada. Como um exemplo, uma potência de entrada de 30 miliwatts e a
potência da saída de 60 miliwatts igualam a DB 3 do ganho. Um fato
conveniente a recordar é que o DB 3 do ganho significa dobrar a potência.
Por exemplo, um transmissor que outputting 100 miliwatts a uma antena que
tem o ganho do DB 3 produz 200 miliwatts de potência eficaz.
A maioria de fabricantes da antena especificam o ganho como o dBi, que
é o ganho relativo a uma fonte isotropic. Ou seja o dBi é quanto a
antena aumenta a potência do transmissor comparado a usar uma antena
isotrópica fictícia. dBi representa o ganho real que a antena fornece à
saída do transmissor.
Antenas para LANs wireless
Algumas placas de rede e Access Points trazem antenas integradas que você
não pode mudar. Por exemplo, os laptops tais como o iBook de Apple
integram a antena dentro da tampa ou do corpo do dispositivo, de forma a não
ser vista ou substituída pelo usuário. Algumas placas de rede e Access
Points usam também antenas permanentes. Com estes tipos de produtos, você
não tem nenhuma escolha a não ser usar a antena que o vendedor fornece.
Outros dispositivos wireless têm antenas que destacáveis. De fato, é
uma boa idéia comprar Access Points com antenas removíveis. Isso garante
mais flexibilidade permitindo a seleção de uma antena com características
mais apropriadas à sua aplicação.
Os tipos mais comuns da antena para LANs wireless têm padrões de
radiação omni-directional e direcionais. As antenas omni-directional
propagam sinais do RF em todos os sentidos igualmente em um plano
horizontal (isto é, por toda o prédio), mas limitam o alcance no plano
vertical.
As antenas omni-directional, tendo ganho de 6 dB, aplicam-se à maioria
das aplicações em ambientes internos. Omnis fornecem a cobertura a mais
ampla, tornando possível formar círculos de cobertura que se sobrepõem
a partir de múltiplos Access Points distribuidos pelo edifício. A
maioria dos Access Points trazem omnis padrão que têm o ganho
relativamente baixo. Considere usar modelos com um ganho mais elevado para
aumentar a escala, permitindo um maior espaçamento entre os Access
Points. Isto permite reduzir o número de Access Points e também os
custos.
Uma antena direcional transmite e recebe o sinal de RF mais em um
sentido do que outro. Este padrão de radiação é similar à luz que uma
lanterna ou holofote produzem. A maioria de fabricantes da antena fornecem
as ilustrações que indicam o padrão de radiação. As antenas de ganho
mais elevado terão uma menor largura do feixe, que limita a cobertura nos
lados das antenas. As antenas direcionais têm ganho muito maior do que
omni-directional dos ganhos, tais como o dBi 12 e acima.
As antenas de alto ganho funcionam melhor em grandes distâncias, com
cobertura estreita, ou como ponte entre edifícios. Em alguns casos, uma
antena direcional reduzirá o número de Access Points dentro de um
instalação. Por exemplo, um prédio talvez precise de três Access
Points omnis, mas uma antena direcional de alto ganho pode permitir o uso
de um único Access Point.
Ao procurar antenas, você optar pelo mesmo fabricante dos seus Access
Points e placas de rede, tais como DLink, Cisco, 3Com e Symbol.
Certifique-se de que o modelo você adquiriu permite o uso de antenas
diferentes.
